Les formats

Les formats de fichiers

Il existe une grande variété de formats de fichiers vidéo numériques qui se distinguent par la façon dont sont 'codés' les images et le son. Chaque format s'appuie sur un 'codec' (codeur-décodeur) différent.

Les formats les plus courants sont constitués de :

• Un conteneur (avi, mov, mp4, swf, ram, ...),
• Un codage image (dv, mpeg1, mpeg2, divx, H264, ...),
• Un codage son (mp3, pcm, wav, aac, ...).

Les conteneurs

Les formats "conteneurs" utilisent des fichiers qui comprennent :

• un entête qui décrit le contenu proprement dit, c'est à dire les données vidéo et les données de son : 
  • nom du décodeur à utiliser pour les données vidéo (et certains paramètres utiles)
  • nom du décodeur à utiliser pour les données de son (et certains paramètres utiles)
  • paramètres image (nb d'images par seconde, résolution, taille, etc...)
  • paramètres son (fréquence d'échantillonage, durée, ...) 
• les données image 
• les données son

Ces formats dits "conteneurs" sont destinés à faciliter la vie de l'utilisateur en lui évitant d'avoir lui même à déterminer les bons décodeurs à utiliser pour les données image et son.

L'application (le programme informatique) qui traite ces fichiers doit chercher sur la machine les décodeurs "image" et "son" correspondants aux informations contenues dans l'entête. Soit le bon décodeur est trouvé (ou un décodeur "compatible") et les données sont lues, soit il n'y a aucun décodeur compatible dans la machine et l'application demande à l'utilisateur d'aller en chercher un.

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L'extension du fichier (ce qui suit le dernier point final) correspond au format du conteneur. Les plus courants sont :

• .AVI pour Windows Media Player
• .MOV pour Apple Quicktime
• .MP4 conteneur générique du format mp4

Les programmes les plus courants utilisées pour la lecture (Windows Media Player, QuickTime, Real, VLC, etc...) savent interpréter tous les conteneurs. Par exemple le lecteur QuickTime sait lire les fichiers .avi et Windows Media Player sait lire les fichiers .mov. Mais ils peuvent les interpréter différemment et le résultat peut être différent d'un lecteur à l'autre (taille de l'image, format des pixels, etc...).Certains formats, souvent les plus anciens, n'incluent pas de conteneurs. par exemple le mp3 (qui est en fait la partie "son" du mpeg1) ou mpg (ou mpeg) pour le format mpeg. Dans le cas le programme qui lit le fichier déduit le nom du décodeur de l'extension du fichier elle même et les paramêtres de lecture sont inscrites en début de fichier.

Le programme gratuit GSpot permet de visualiser les informations contenues dans quasiment tous les entêtes. Cela peut être utile en cas de problème .